Fiber is er voor ons... en voor onze kleinkinderen

De eerste weken van het nieuwe schooljaar deden me onwillekeurig terugdenken aan mijn eigen studietijd. In mijn tienerjaren moest ik voor schoolwerk opzoekingen doen in een echte bibliotheek. Dat betekende dat je minstens een paar uur nodig had om erheen te gaan, op zoek te gaan naar de boeken die je nodig had, en terug te keren. Nu slaan mijn kinderen er gewoon Google op na. Ik ben geboren in de jaren zeventig, mijn kinderen in 2000, 2003 en 2005. Het verbaast me soms nog altijd hoeveel er in één generatie kan veranderen. En vandaag leggen we al de fundamenten die de volgende generatie ten goede zullen komen.

Tegenwoordig is het gebruik van op internet gebaseerde diensten onze tweede natuur geworden. Ik gebruik WhatsApp om een vriend te laten weten dat ik 5 minuten later zal zijn, mijn kinderen uploaden hun schooltaken naar SmartSchool, mijn vrouw checkt haar telefoon om te zien of de pizza eraan komt ... Het maakt allemaal gewoon deel uit van het leven.

Een laptop en internet moeten volstaan om een bedrijf op te starten

In een vorig bericht op LinkedIn (EN) had ik het over de rol die Proximus in onze maatschappij vervult: iedereen geconnecteerd houden. Ik zou daar nog iets aan willen toevoegen: wij spelen ook een vitale rol in de economie. Een laptop, een stopcontact en een internetverbinding: veel meer heb je vandaag niet nodig om een bedrijf te starten. Maar een sterke netwerkinfrastructuur is hiervoor een basisvereiste.

Het belang ervan zal nog duidelijker worden wanneer innovaties zoals AI en het internet der dingen echt ingeburgerd zijn. Deze technologieën zullen de weg vrijmaken voor nog meer producten en diensten, waardoor een schat aan nieuwe mogelijkheden voor onze toekomstige generaties ontstaat. Het potentieel is enorm, maar dit alles vereist een enorme hoeveelheid kennis en data - en bijgevolg een betrouwbaar, supersnel netwerk.

Reden te meer voor ons om ons ertoe te verbinden het best mogelijke netwerk te bouwen dat België kan hebben, met een dekking van 70% tegen eind 2028. En het is ook een heel goede reden om in België en zelfs in Europa een benchmark te willen zetten en dat op een duurzame manier te doen.

Door op lange termijn te denken nemen we het voortouw

De voordelen van een sterk netwerk voor een meer welvarende samenleving kunnen niet genoeg worden benadrukt. Maar we moeten de lange termijn voor ogen houden. Aangezien we miljarden euro's in fiber investeren, kunnen we onmogelijk verwachten dat we die in het eerste jaar terugverdienen. De infrastructuur die we nu in de grond stoppen, zal daar wellicht voor heel lange tijd blijven. Het klopt dat de apparatuur van tijd tot tijd een upgrade zal nodig hebben, maar dat zal niet de grootste kostenpost zijn. Wat we nu doen is een unieke investering.

We denken niet alleen aan vandaag, maar ook aan de toekomst. We bouwen dit netwerk niet alleen voor onszelf, maar ook opdat onze kinderen en kleinkinderen er de vruchten van kunnen plukken. Er liggen ongekende mogelijkheden op hen te wachten. En wie weet welke nu nog onvoorstelbare technologieën mijn ongeboren kleinzoon zal ontwikkelen voor de generaties na hem...