De weg naar net zero is niet altijd recht - en dat is niet erg
Catherine Bals is Sustainability Department Lead bij Proximus. In dit artikel deelt ze enkele inzichten in verband met de uitdaging om als grote telecomoperator met grootse klimaatambities een evenwicht te vinden tussen commerciële doelstellingen, de vraag van de klant en duurzaamheidsdoelstellingen..
Catherine Bals
Mijn LinkedIn-profiel
Het zou fijn zijn om u alleen succesverhalen te brengen. Om u te vertellen hoeveel vooruitgang we bij Proximus boeken met onze milieudoelstellingen en hoe goed we al onze recyclagedoelstellingen halen. Fijn, maar niet realistisch. Want in een bedrijf staan commerciële en duurzaamheidsdoelstellingen soms haaks op elkaar. En dat niet alleen: we moeten ook luisteren naar onze klanten.
Zeggen dat dit een delicate evenwichtsoefening kan zijn, is een understatement. Vandaag wil ik het hebben over een aantal feiten waarmee we geconfronteerd worden in ons streven naar een klimaatneutrale planeet, vooral wat het recycleren van oude mobiele toestellen en de verkoop van nieuwe of opgeknapte toestellen betreft. Moraal van het verhaal? We hebben geen handvol mensen nodig die zero waste perfect toepassen. We hebben miljoenen mensen nodig die het imperfect doen.
De uitdaging: toestellen, oud zowel als nieuw
Mobiele toestellen hebben een ernstige impact op het klimaat. Ze bevatten veel edelmetalen en de productie ervan vergt veel energie. Ze hebben de wereld rondgereisd voor ze in uw tas of achterzak terechtkomen. En nog erger is dat velen van ons hun telefoon uiteindelijk maar een paar jaar gebruiken. Intussen is het toestel misschien gevallen en stuk, of loopt de batterij snel leeg, of willen we gewoon een nieuw toestel met een iets betere camera, een besturingssysteem dat net dat beetje sneller is of een batterij met een langere levensduur.
Dit verlangen naar het nieuwste en beste is begrijpelijk, maar daarom niet minder problematisch. Naast de impact van de productie van een nieuw toestel is er de vraag wat er met het oude toestel gebeurt. Meestal belandt het in een lade, waar het jarenlang stof ligt te verzamelen. Heel jammer, want als we de oude toestellen van klanten kunnen inzamelen, kunnen we ze vaak opknappen zodat iemand anders ze nog een paar jaar kan gebruiken. En zelfs als dat geen optie is, kunnen we het toestel recycleren en veel van de kostbare materialen erin hergebruiken om nieuwe toestellen te maken met een geringere milieu-impact.
Meer toestellen opknappen en recycleren is een belangrijke doelstelling in het plan van Proximus om net zero te bereiken. Maar daarvoor moeten we oude toestellen recupereren en mensen vinden die ze willen gebruiken zodra ze opgeknapt zijn. Klanten ervan overtuigen dat een opgeknapt toestel net zo goed werkt als een nieuw, is echter een heel probleem. Wat kunnen we dan doen?
De oplossing: aanmoedigen, opvoeden en geduld
Mocht ik een idealist zijn, dan zou ik zeggen: we stoppen gewoon met de verkoop van nieuwe toestellen! Helaas leven we niet in een ideale wereld. Als we dit zouden doen, zouden consumenten gewoon ergens anders een nieuwe telefoon kopen. En we kunnen onze klanten niet overtuigen om betere, groenere keuzes te maken als we om te beginnen geen klanten zouden hebben.
Het meer realistische antwoord is dat we klanten op sleeptouw moeten nemen en hen helpen groenere keuzes te maken. Vorig jaar konden we bijvoorbeeld 120.000 oude toestellen inzamelen door de financiële aanmoediging om ze in te leveren te verhogen. Heel wat klanten weten ook gewoon niet dat hun oude toestel herbruikbaar of recycleerbaar is, terwijl anderen zich zorgen maken over de privacy van hun gegevens. Door in promotiecampagnes de nadruk te leggen op recycleren, kunnen we onze klanten opvoeden en stimuleren, en een geleidelijke verandering teweegbrengen die op termijn vruchten zal afwerpen.
En niet alleen de klant heeft een duwtje in de rug nodig: er moet ook een andere mindset komen bij onze eigen medewerkers. Door onze collega's te stimuleren om opgeknapte telefoons aan te bieden of klanten te helpen hun toestel te beschermen met Clear-Coat en accessoires zoals schermbeschermers, dragen we bij tot een langere levensduur. We bieden ook herstelling en een tijdelijke vervangtelefoon in geval van diefstal, verlies of defect. Het is voor onze verkopers wellicht makkelijker een nieuw toestel te verkopen, maar door hen ook andere doelstellingen te geven zijn we erin geslaagd hen meer klanten ervan te overtuigen groenere keuzes te maken.
Conclusie: doe wat je kunt
Ik denk dat we het er allemaal over eens zijn dat onze planeet een koerswijziging nodig heeft, en snel - de zoveelste zomer met extreme weersomstandigheden wereldwijd heeft dat nogmaals onderstreept. In dat opzicht zou het makkelijk zijn om te stellen dat we niet genoeg doen: we verkopen en promoten nog steeds nieuwe telefoons, die uiteindelijk zorgen voor vervuiling en klimaatverandering. Maar duurzaamheid is geen kwestie van alles of niets. We moeten allemaal ons best doen om elke dag betere keuzes te maken die op lange termijn een grote impact hebben.
Bij Proximus beseffen we dat we een grote verantwoordelijkheid dragen op het vlak van duurzame verandering. We kunnen de verkoop van nieuwe telefoons niet van vandaag op morgen een halt toeroepen, maar door onze klanten goede alternatieven te laten zien en hen te informeren over de waarde van hun oude toestellen, kunnen we de kiem leggen voor een verantwoorder smartphonegebruik. We kijken uit naar de dag dat we meer oude telefoons recupereren dan nieuwe verkopen en een evenwichtig aanbod hebben tussen nieuwe en refurbished toestellen. Voor het zover is, willen we samen met onze klanten voorloper blijven in deze (r)evolutie naar een groenere, duurzamere planeet, met elke stap die we zetten.
